主人公史蒂文斯是一名服务于「显赫门庭」的优秀管家。作为业界翘楚，他对「何为伟大的管家」的标准显然有着独到的理解，也时时刻刻以此标准严格要求自己和雇员。如果用一个词形容这个标准，那就是「尊严」。
这样概括的回答难免让人摸不着头脑。主人公曾刻意避免与无关人士谈及此话题，实在避不开也宁愿敷衍地认同对方的观点正确。可他却与同道中人惺惺相惜，比如同样优秀的管家格雷厄姆先生，他是无论如何都要珍惜难得的见面机会与之辩论个天翻地覆的。
若要让我复述史蒂文斯所理解的「尊严」，那就是在任何艰难情况下都能保持行业水准的能力。为此，他以其父亲、马歇尔先生、莱恩先生为参照，终其一生完成自己的使命。
可这并不是本文的重点。在如此严苛的标准下，势必要压抑人性的自然流露。他把管家事业当成人生的唯一意义，是极其荒唐和危险的。与女管家肯顿小姐残忍冷酷的对话，对雇主的愚忠，在气息奄奄的父亲和服务于伟大会议之间抉择的痛苦情绪……这一切无不敲击着史蒂文斯的内心，在每个夜深人静的夜晚浮现出来。
现在我们所处的时代，与两次世界大战的时代相比，已发生天翻地覆的变化。风口瞬息万变，几年前还炙手可热的行业瞬间变得举步维艰。我不由得意识到，现在已经很少有值得「终其一生而追求」的事业了。但我仍然认为，寻找这种事业应该被每个人好好的重视，因为它就是史蒂文斯的「尊严」，是人生获得长久快乐的（至少是一部分）源泉。
石黑一雄的这部著作采用了相当特别又经得起推敲的结构，通过一次行程中的数个回忆把跨度相当大的时间浓缩其中，既表现了细腻的人物性格，又对历史有评判，同时思考人生，实在是好书。
